I-3.2 - Mission phalange Taatano : A stone in a lake.

Pendant mes quelques années de scolarité, j’avais eu le temps de me faire chier, vraiment. Que ce soit en cours ou devant n’importe quoi qui était censé être instructif, le temps passait drôlement lentement. Je n’aurais jamais cru me faire chier à un point où j’en regarderais ma montre. Sans rire. Par politesse, j’avais écouté le vieux, au départ. Et puis de toute façon il était trop passionné, j’avais vite décroché. Ma seule distraction avait été de regarder la montre à pois que j’avais au poignet – heureusement que j’avais pensé à la mettre ce matin. Vraiment, pendant bien vingt minutes, je regardais l’aiguille des secondes tourner. Je ne m’inquiétais pas pour mes futures rides sur le moment, le temps passait si lentement. Non mais sérieusement, je suis restée immobile pendant vingt minutes, à regarder une putain d’aiguille pendant presque une moitié d’heure comme une clampine. Et puis heureusement, Rhéa avait mis fin au supplice.

Enfin… elle avait mis fin au supplice pour qu’on en subisse un autre. Honnêtement, j’aurais peut-être préféré ne rien foutre une heure de plus, au risque de m’enraciner quelque part à regarder le temps passer, plutôt que de risquer ma vie dans un engin pareil. Et franchement, je ne sais pas si on pouvait donner un nom à un engin pareil. Il n’y avait pas que le tétanos qu’on pouvait choper là-dedans. Et vu ce que disait le vieux ensuite sur son truc, je crois qu’il y avait aussi un tas de MST qui devaient traîner. Aussi, en devinant toutes les péripéties qu’avait connu ce temple, je préférais ne rien toucher. « Bon ben puisqu’il n’y a visiblement pas d’autres solutions, en voiture Simone… » J’espérais que cette fois, le temps passe plus vite.
Oui, il passait plus vite que plus tôt. Shaâl aidait à la distraction. Je ne savais quoi faire entre l’encourager pour oublier la situation dans laquelle on se trouvait, ou la stoppait parce que je craignais que le chiotte à pédales ne tombe en pièce. Après avoir hurlé comme un phoque, elle avait sorti de son sac un chapeau et une étoile. « Attends mais t’es sérieuse là ? À quel moment est-ce que tu t’es dit que ça servirait aujourd’hui ? » Au final, la route décida pour elle, ça lui valu une bonne gamelle. Je remerciais les dieux de m’avoir faite résistante à la route. Parce que même avec ça, je vous jure, je croyais rendre mon petit-déjeuner que je n’avais pas pris d’un moment à l’autre. J’essayais de fermer l’œil d’un moment à l’autre, mais c’était comme marcher sur des cailloux avec une semelle bousillée, on sentait le moindre relief de la route. Je regrettais de m’être levée ce matin.

Enfin, après ce qui me semblait avoir été un trajet interminable, on posait enfin les pieds à terre, au lac salé, comme prévu – j’avais craint vu la durée prolongée du trajet que Layton ait eu raison au sujet d’un sous-sol et d’un cannibale. Je contemplais la surface de l’eau. « On a pris les maillots de bain ? »

Au départ, j'avais été très emballé par cette quête. Retrouver la pierre Philosophale, fantasme des alchimistes de tout temps. Je me sentais concerné car il est vrai que je m'intéresse beaucoup aux plantes et aux potions. C'est donc d'un pas motivé que j'étais parti avec ma phalange dans cette aventure. Aventure qui avait prit un tournant vraiment étrange. Voilà que l'on était tous embarqués par un vieillard à moitié sénile à l'autre bout des Etats-Unis dans sa ruine roulante. Le voyage jusqu'à destination fut interminable. Habituellement la crasse ne me dérangeait pas trop, mais là c'était le summum, et plusieurs fois au cours du trajet je ne fus pas loin de rendre mon petit-déjeuner. Surtout les moments où par mégarde j'étais pas loin de toucher ce qui semblait être des traces de fluides corporels... L'horreur absolue. Je fis ce que j'avais l'habitude de faire pour les longs trajets, c'est à dire dormir. La chute de Shâal me réveilla en sursaut, et je ne pus m'empêcher de rire de bon cœur à ses pitreries. J’appréciais son désir de rendre notre voyage amusant. J'étais soulagé que Layton se charge de faire la conversation avec le conducteur. Aucune envie d'avoir à me coltiner l'ancêtre. Quant à Rhéa et Jelly, les pauvres n'avaient pas l'air dans leur assiette...

L'arrivée fut un véritable soulagement pour moi, et je sautais presque du tacot pour enfin retrouver l'air pur. Complètement décoiffé par le vent, je respirais à plein poumons en admirant le paysage lorsque je me fis agresser à coup de parchemins par le vieux. Notre guide était visiblement complètement taré. C'était super rassurant pour la suite... Je l'écoutais vraiment à peine, mais un mot tilta à mes oreilles. Il entendait quoi par "compétences" ? Bizarre. Là maintenant j'étais concentré, car s'il s'agissait d'un piège...
Je profitais que Rhéa jette un regard dans notre direction pour m'approcher discrètement d'elle et lui parler tout bas pour pas que le vieux m'entende « Attends tu lui as dit pour nous ou quoi ? On est d'accord il est pas net le vieux sur ce coup là ?  »  

Je suivis le groupe pendant une demi-heure. Après le voyage atroce voilà qu'on faisait une randonnée sous un soleil de plomb. On fut bientôt au beau milieu de l'immense étendue de sel. Je ne pensais pas que l'on puisse faire pire mais on toucha vraiment le fond lorsque le vieux nous ordonna de creuser. Je ne pus m’empêcher de lancer un « Il est sérieux là ?   » de désespoir assez bas pour pas que le vieux le remarque mais assez fort pour que le reste de la Phalange l'entende.
Ca devait être les nerfs, mais je me mis à pouffer en silence tout en tâtant le sol de mon pied. Le sel était bien dur ici on allait s'amuser à creuser ça.
Je me rapprochais doucement de Jelly pour lui glisser ceci sur le ton de la plaisanterie amicale « J'espère pour toi que t'as pris ton maillot de bain en fin de compte car on va suer comme des porcs à creuser ce truc... »
Parmi notre "équipe de vainqueurs" je sentais qu'il y allait y avoir des gens encore plus mécontents que moi... Et lorsque je vis le début de la réaction de Rhéa suite aux exigences du vieux je sus qu'on allait droit au clash.

 

Spoiler:

« Désolée ma chère, mais je n’ai personnellement pas de problème de peau sèche… j’ai encore le loisir de prendre un bon paquet de bains de minuit caliente en pleine mer avant de devenir une vieille peau desséchée. Mais j’ai de bonnes crèmes pour le corps, au bungalow, tu me feras penser de te prêter un échantillon si tu veux. » En réalité, je n’aimais pas m’y connaître moins que quelqu’un d’autre en terme de beauté. Même s’il s’agissait d’une sœur. C’est vrai, je n’avais pas de problème de peau sèche – ni grasse d’ailleurs – mais pour peu que je ne réagisse pas, la remarque de Rhéa m’aurait faite passer pour une ignorante. Il fallait que je réagisse. Mais là n’est pas le sujet, de toute façon je fus vite sortie de mes pensées par un coup de parchemin sur la caboche. Je passais ma main dans mes cheveux. Vieille manie que j’avais chaque fois que l’on touchait à ma tête, comme si je passais le balai après qu’on ait marché avec de grosses chaussures bien terreuses.
Mais pire que des chaussures terreuses, il fallait maintenant qu’on marche. On nous avait pris pour quoi, là ? Sérieusement ? Je jetais un coup d’œil à Rhéa, notre magnifique leader dans cette splendide mission. « Tu voulais pas boire toi, non ? Je t’avertis que t’as intérêt à payer une bonne grosse tournée quand on sera rentrés. Et si on rentre. À mon avis, on va tous mourir fondus, et le vieux va crever parce que je l’aurais étouffé avec les trois longs poils qu’il a sur la pomme d’Adam. »

Le pire, c’est lorsque enfin on m’y fin à la lente torture qu’il nous faisait endurer, le vieux nous ordonna de creuser. Sérieusement, pas un s’il-vous-plaît, pas la moindre formule de gentillesse ou au moins de politesse. C’était juste un ordre en fait. Il n’y avait plus que la morale qui me retenait de ne pas appliquer la mise à mort que je m’étais imaginée alors qu’on marchait. En réaction aux quelques mots de Zachary, j’enlevais mon t-shirt. « Pas besoin de maillot, il m’arrive quand même de porter des sous-vêtements des fois. Le maillot c’est vraiment pour faire trempette. Ça me frustrerait de porter un maillot et de ne pas pouvoir me baigner avec… et de le salir pour creuser la tombe du vieux. » Je n’avais plus que le jean et le soutien-gorge, mais je me fichais de l’indécence. Après tout nous étions en dehors de la ville, et puis il faisait chaud. « Et il est hors de question que je remette le t-shirt. Si je dois suer comme l’a dit Zach, je ne vais pas faire d’auréoles sur le bout de tissu qui m’a coûté la peau du cul. Vous savez qu’en plus d’être dégueulasse ça peut décolorer, la transpi ? » Je m’adressais principalement à Rhéa sur ce coup-là. Qu’elle sache qu’elle ferait mieux d’en faire autant. Puis à la question de Shaâl je retrouvais un peu d’enthousiasme. « T’inquiète pas pour le vieux, fais comme tu le sens chérie. » Finalement, y avait pas trop besoin de creuser, alors je renfilais le t-shirt. Layton avait trouvé le trésor, et comme un écho à ce que tout le monde pensait tout bas, j’hurlais « MORT AU VIOC’ ! »

Je ne relevais pas à la réponse de Rhéa par rapport au lac salé. Ce serait enjoliver la vérité, voire carrément la détourner, que d’affirmer que je n’avais pas de lacunes en chimie, tout ce que je savais par rapport au sel et à la mer, c’était qu’il avait tendance à putain d’assécher la peau. J’étais pas si con au final, il m’était déjà arrivé dans ma vie de lire des magazines qui expliquaient ça, et qui donnaient les solutions pour réparer les problèmes de peau. « Et toi penses à hydrater tes cheveux, bientôt on aura l’impression que c’est de la paille ! » Quelle répartie, Jelly. En même temps, c’était le bon moyen pour ne plus parler de sel et de ces conneries de lac.
Je me réjouissais à nouveau seulement quand Rhéa assurait qu’elle paierait de quoi boire à tout le monde. J’espèrais juste qu’elle ne parlait pas que de jus multifruits survitaminés.

Puis les choses avaient bougé. Le sel s’était mis à bouger autour de nous, et alors que je criais de tuer le vieux – à ce stade-là, j’en avais rien à faire – celui-ci se mit à changer complètement d’apparence. « Mais c’est quoi ce bordel ! » On devrait y être habitués dans le monde mythologique, à ce que des gens plus ou moins normaux finissent par se transformer en bêtes bizarres. Mais c’était toujours surprenant. Le pire c’était que j’étais prête à répondre à l’énigme quand il commença à parler. Mon cerveau s’était mis en marche, puis s’était éteint aussitôt lorsqu’il nous dit que finalement, on devait prouver notre valeur. Ça voulait dire quoi, ça ?
Je n’avais pas eu le temps de dire quoi que ce soit qu’on se faisait tous avaler. Putain, c’est quand qu’on rentrait à la Colonie, déjà ? J’espérais au moins qu’on nous autoriserait à rentrer. Je crois que Layton parlait d’omelette, ça me tentait bien.